Bayonne une ville du Pays Basque
D'un point de vue historique, la ville a subi toutes les invasions. Au XIIème siècle, Bayonne fait partie des domaines d'Eléonore d'Aquitaine, épouse d'Henri Plantagenêt.
La ville est dynamique grâce à ses commerçants, à ses vieux quartiers pittoresques, ses rues piétonnes animées et son esprit festif, déjà vanté par Voltaire : « ils chantent et dansent au pied des Pyrénées, preuve vivante de l'importance de la tradition dans la vie des hommes ».
Bayonne est aussi la plus ancienne ville taurine de France et chaque été, les aficionados se donnent rendez-vous aux arènes.
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Les remparts de Mousserolles
Ils ont été aménagés en une séduisante promenade avec plan d'eau, théâtre de la nature, aire de jeux. Construits au temps de Vauban, ces remparts réunissent trois systèmes de fortification édifiés au cours des siècles.
Dans la ville haute, on note une double ceinture de vieilles pierres. Porte de l’Espagne, un mur romain puis médiéval avec ses tours, des Deux soeurs et du Bourreau, un mur du XVIème siècle, dit de François 1er. Au petit Bayonne on trouve la porte de Mousserolles avec son pont-levis.
La Cathédrale Sainte Marie
Sur la route de l'Espagne et de Saint Jacques de Compostelle, elle a contribué à l’expansion de l'art religieux du Moyen Age.
Edifié sur la butte du Grand Bayonne, le fleuron du patrimoine architectural de la ville est au coeur même de la vieille cité. Inscrite au patrimoine de l'UNESCO, de style gothique, elle est élevée à l'emplacement d’une cathédrale romane incendiée. Les travaux ont débuté en 1258 et se sont achevés à la fin de la guerre de Cent Ans.
Le Musée Bonnat :
Ce musée rassemble les chefs-d'oeuvre du peintre du même nom. Natif de Bayonne, Léon Bonnat ( 1833-1922) offrit en 1891 d'y déposer à sa mort, la collection de peintures, dessins et sculptures du XIVème au XIXème qu'il a constitué depuis 1870.
Ce musée est parmi les plus grands et son cabinet de dessins est de réputation mondiale.
Ainsi l’on peut contempler des créations dues à Rubens, Watteau, Raphaël, Degas, Rembrandt, Le Greco...
Les fêtes de Bayonne : (fin juillet)
Quand du balcon de l'hôtel de ville, le roi Léon libère la foule massée sur la place, Bayonne s'installe pour 5 jours de folie collective qui vont voir affluer vers la cité 5000 personnes, toutes vêtues de la tenue traditionnelle, à savoir pantalon blanc, chemise blanche et foulard rouge.
Cela depuis 1932... C'est à cette époque que quelques amis, joueurs de rugby de l'Aviron Bayonnais, fidèles des San Fermin de Pampelune, organisèrent des festivités inspirées de l'ambiance navarraise.
C'est ainsi que sont nées les fêtes de Bayonne, avec ses courses de vaches, les défilés de chars, les jeux pour enfants...
Mais c'est surtout par le nombre et la qualité des groupes d’animations, au début gaiteros et txistus, plus tard bandas et txarangas, que Bayonne a acquis sa notoriété et attiré dans ses rues les meilleures formations du Pays Basque, de la Navarre et du Guipuzcoa.
