Guéthary, een Baskisch dorp in de buurt van de camping

Deze gemeente draagt veel sporen van haar geschiedenis in haar straten en gebouwen. Guéthary was een voormalige walvisvaarthaven vanaf de Middeleeuwen en daarna een vissershaven voor tonijn en sardines. In 1864 kwam het toerisme op gang met de komst van de trein en de mode van het baden in zee, gelanceerd door keizerin Eugénie. Wandel door de stad en bekijk de evolutie van de architectuur, van de kerk uit de 16e eeuw tot de neobaske villa’s van beroemde architecten.

Op het place du fronton, grenzend aan het prachtige stadhuis, voel je de Baskische ziel van Guéthary het best. Deze plek is het centrum van entertainment en het verenigingsleven, dat in dit dorp bijzonder actief is. Lokale feesten, pelottespelen, shows en concerten met Baskische liederen volgen elkaar hier het hele jaar door op. De feesten van Guéthary, georganiseerd in het laatste weekend van augustus, brengen inwoners en bezoekers samen voor feestelijke maaltijden, Baskische dansen en traditionele animaties.

Om Guéthary en zijn tradities te ontdekken, kun je de Baskische pelottespelen bijwonen die elke woensdagavond in juli en augustus worden georganiseerd door de club Olharroa. Het is een geweldige kans om te zien hoe snel de pelota wordt gespeeld en om een vriendschappelijk moment te delen met de plaatselijke bevolking.

Op de hoogten van het dorp is de Sint-Nicolaaskerk een bezoek waard. Deze kerk, gebouwd in de 16e eeuw en geklasseerd als historisch monument, is gewijd aan de beschermheilige van de zeelieden. Achter de schijnbare soberheid herbergt het gebouw prachtige 17e-eeuwse beelden en een ex-voto in de vorm van een driemaster, een getuigenis van het maritieme verleden van het dorp. De bijzondere indeling van Baskische kerken is ook hier terug te vinden: een verhoogd koor en altaar, gedomineerd door houten galerijen die het schip omringen.

Guéthary bezoeken betekent ook de neo-Baskische architectuur bewonderen. Als geklasseerde ‘Site Patrimonial Remarquable’ onderhoudt het dorp zijn architecturale waarden met zorg. De villa Saraleguinea, een van de meest majestueuze woningen, herbergt het museum voor hedendaagse kunst van Guéthary. Dit museum presenteert werken van de beeldhouwer Georges-Clément de Swiecinski (1878-1958), overblijfselen van een Gallo-Romeinse zouterij, evenals manuscripten van de dichter Paul-Jean Toulet. Van mei tot oktober zetten tijdelijke tentoonstellingen van schilderkunst, beeldhouwkunst en fotografie hedendaagse kunstenaars in de schijnwerpers.

Mis een wandeling door de kleine vissershaven van Guéthary niet. Hoewel het de kleinste van de Baskische kust is, heeft het al zijn ouderwetse charme behouden. Een twintigtal kleurrijke boten, stevig vastgemaakt aan de 29 ringen van de scheepshelling, wachten op het juiste moment om de zee op te gaan. Bij de ingang van de haven onthult de boot ‘Annie’ haar geheimen en vertelt ze het verhaal van de walvisjagers. De terrassen van de bars en restaurants grenzen aan de zee: Guéthary is een prachtige plek om te stoppen voor een drankje of een maaltijd met uitzicht op de oceaan.

Het “Terras” van Guéthary is een verplichte stop om over de open zee uit te kijken. Dit voorgebergte in het centrum van het dorp biedt een uitzonderlijk uitzicht op de oceaan en de Baskische kust. In de schaduw van de tamariskbomen kun je surfers observeren op de beroemde golf van Parlementia, een van de meest gerenommeerde spots ter wereld. Het panorama strekt zich uit van de natuurlijke stranden van het dorp tot aan de kapen van Spaans Baskenland.

Guéthary heeft vier stranden die hun wilde en rustige karakter hebben behouden: kleine baaien beschut tegen nieuwsgierige blikken, kiezelstranden en zandstranden. Het strand van Parlementia trekt ervaren surfers aan die de beroemde ‘avalanche’ komen trotseren, terwijl gezinnen de rustigere wateren van de haven waarderen.

Voor liefhebbers van wandelen doorkruist het kustpad (25 km tussen Bidart en Hendaye) het dorp. Vanaf de promenade van Parlementia loopt het langs de haven tot aan de jetée des Alcyons, om vervolgens de klif op te gaan naar de heuvel van Cenitz. Dit natuurgebied, beschermd door het Conservatoire du littoral, biedt een grandioos uitzicht over de Golf van Biskaje. Een pad leidt naar de top om te genieten van het panorama over de oceaan en de Pyreneeën.

Toerisme in Guéthary gaat ook door de maag. De tapasbars en restaurants van het dorp bieden een kwaliteitskeuken, variërend van zeevruchten tot Baskische specialiteiten. Le Briketenia, een bekroond familiebedrijf, zet lokale producten prachtig in de verf. Op weg naar de haven verwelkomt Txamara gasten in een ontspannen sfeer voor een maaltijd aan het water.

Elke zondagochtend brengt de markt van Guéthary producenten en ambachtslieden samen op het place Camille Jullian en het place Lannes. De ideale gelegenheid om lokale producten in te slaan: schapenkaas, vleeswaren, chocolade, wijn, sagarno (Baskische cider) of patxaran (traditioneel digestief). De kruidenierswinkel Yaoya biedt het hele jaar door biologische groenten aan van Alatz, een lokale tuinder.