Baskische Dörfer:
Espelette, Sare, Ainhoa, Guéthary…

Es ist unmöglich, die baskischen Dörfer zu entdecken, ohne Espelette zu besuchen, das für seinen berühmten roten Paprika weltbekannt ist. Im Spätsommer werden die Häuserfassaden mit Girlanden aus getrockneten Chilischoten geschmückt, ein farbenfrohes Schauspiel. Piment d’Espelette wurde im 17. Jahrhundert aus Amerika eingeführt und ist heute das einzige französische Gewürz mit einer geschützten Herkunftsbezeichnung.

Das Dorf lädt zu einem Bummel durch seine malerischen Straßen ein, die von typisch baskischen Häusern gesäumt sind. Verpassen Sie nicht das Schloss der Barone von Espelette, das heute das Rathaus und die Touristeninformation beherbergt, sowie die denkmalgeschützte Kirche Saint-Étienne aus dem XVIIᵉ Jahrhundert. Das Interpretationszentrum für Paprika enthüllt den Ursprung und die Geheimnisse dieser jahrhundertealten Tradition. Jedes Jahr am letzten Oktoberwochenende feiert das Paprikafest dieses gastronomische Erbe mit Animationen, baskischen Tänzen und festlichen Mahlzeiten.

Sare, das zu den „Schönsten Dörfern Frankreichs“ gehört, schmiegt sich an den Fuß der Bergmassive La Rhune und Axuria, an der spanischen Grenze. Dieses authentische Dorf im Labourd hat seine baskische Seele mit seinen traditionellen Häusern mit rotem Fachwerk, die die malerischen Gassen säumen, bewahrt. Es ist um seinen zentralen Platz mit seinem Fronton, seiner Kirche und seinem Rathaus herum angeordnet und ist ein perfektes Beispiel für die Dorfarchitektur des Baskenlandes.

Um die charakteristische Architektur der Provinz Labourd zu entdecken, besuchen Sie das Haus Ortillopitz. Dieses Gebäude aus dem XVIIᵉ Jahrhundert taucht die Besucher in die Geschichte des Baskenlandes ein und zeigt die zentrale Bedeutung des etxe (das Haus auf Euskara) in der lokalen Kultur. Die Kirche Saint-Martin, deren Innenausstattung vom Kulturministerium unter Denkmalschutz gestellt wurde, ist ebenfalls einen Besuch wert. Liebhaber der Höhlenkunde werden die prähistorischen Höhlen von Sare zu schätzen wissen, wo ein szenografischer Rundgang eine über zehntausend Jahre alte menschliche Besiedlung offenbart. Für einen atemberaubenden Blick auf die Region nehmen Sie die Zahnradbahn von La Rhune, die auf den 905 Meter hohen Gipfel führt.

Sare ist auch für seinen baskischen Kuchen bekannt, eine Spezialität, die Sie bei den handwerklichen Konditoren des Dorfes probieren können. Jeden Donnerstagmorgen von Mai bis September belebt ein Erzeugermarkt den Hauptplatz.

Nur wenige Kilometer von Espelette entfernt gehört Ainhoa zu den „Schönsten Dörfern Frankreichs“. Im 13. Jahrhundert von Mönchen gegründet, war diese Bastidenstadt eine willkommene Rast für die Pilger des Jakobswegs. Sie liegt nur einen Steinwurf von der navarresischen Grenze entfernt und hat ihren ursprünglichen mittelalterlichen Grundriss bewahrt.

Die einzige Straße des Dorfes ist ein echtes Freilichtmuseum. Traditionelle baskische Häuser aus dem XVIIᵉ Jahrhundert reihen ihre weißen Fassaden mit rotem oder grünem Fachwerk aneinander, die bis auf wenige Ausnahmen völlig identisch sind: ein Haus mit hellblauen Fensterläden und ein anderes mit schwarzem Fachwerk heben sich von dem Ensemble ab. Wenn Sie sich die Fassaden genauer ansehen, werden Sie die Inschriften über den Türen bemerken, die von der Geschichte jedes Hauses zeugen.

DieKirche Notre-Dame de l’Assomption, die typisch für den labourdinischen Stil ist, zeigt den Charme einer baskischen Kirche mit ihren Holzgalerien und dem einzigartigen Kirchenschiff. Verpassen Sie nicht den Chor, in dem ein prächtiges Altarbild aus vergoldetem Holz mit spanischen Einflüssen thront. Der Friedhof, der die Kirche umgibt, beherbergt diskusförmige Stelen mit Symbolen und geometrischen Formen, die typisch für die baskische Begräbnistradition sind.

Für Wanderer führt ein geschotterter Weg zur Kapelle Notre-Dame de l’Aubépine (Aranzazu auf Baskisch), die 389 Meter hoch auf dem Berg Atsulai steht. Auf dem Gipfel befinden sich Nachbildungen baskischer Stelen, die die Landschaft vor dem Hintergrund des Cirque de Xareta und des Nivelle-Tals prägen. Für den Aufstieg sollten Sie 45 Minuten einplanen.

Guéthary liegt zwischen Bidart und Saint-Jean-de-Luz und ist das kleinste Dorf an der baskischen Küste. Der ehemalige Walfanghafen, Thunfisch- und Sardinenfischereihafen hat sich zu einem friedlichen Badeort entwickelt, in dem ein sanftes Urlaubsflair herrscht. Der Ort wurde als bemerkenswertes Kulturerbe eingestuft und pflegt die baskische Tradition in allen Bereichen: Architektur, Pelota, Surfen, baskische Tänze und Gesänge.

Der Fronton-Platz neben dem sehr schönen Rathaus ist das Herz der Veranstaltungen und des Vereinslebens. Hier finden das ganze Jahr über lokale Feste, Pelota-Spiele und Aufführungen statt. DieKirche Saint-Nicolas, die im XVIᵉ Jahrhundert erbaut wurde und als historisches Monument klassifiziert ist, liegt auf einer Anhöhe und zeigt die besondere Anordnung der baskischen Kirchen mit ihrem erhöhten Chor, der von hölzernen Emporen dominiert wird.

Die „Terrasse“ von Guéthary ist ein Muss, um den Ozean zu betrachten. Im Schatten der Tamarisken können Sie die Surfer beobachten, die auf der berühmten, weltweit bekannten Welle von Parlementia reiten. Der kleine geschützte Hafen mit seinen bunten Booten, die fest an den 29 Ringen der Slipanlage vertäut sind, hat seinen alten Charme bewahrt. Die Villa Saraleguinea beherbergt das Museum für zeitgenössische Kunst von Guéthary, das dem Bildhauer De Swiecinski gewidmet ist und auch Überreste aus der gallo-römischen Zeit zeigt.

Für Wanderfreunde führt der Küstenweg (25 km zwischen Bidart und Hendaye) durch das Dorf und zum Hügel von Cenitz, einem vom Conservatoire du littoral geschützten Naturgebiet mit grandiosem Blick auf die Bucht von Biskaya.