Vakantie in Saint-Jean-de-Luz :
ontdek de Baskische parel

Met de oceaan voor de deur en aan de poorten van Spanje heeft Saint-Jean-de-Luz altijd geleefd op het ritme van de zee. Al sinds de prehistorie haalden de inwoners hun levensonderhoud uit de visserij. In de 11e eeuw zorgde de walvisvaart voor de welvaart van de stad, voordat die plaatsmaakte voor de kabeljauwvisserij, daarna sardines en uiteindelijk tonijn, die vandaag nog altijd het symbool van de stad is. Elke zomer vieren de inwoners van Saint-Jean-de-Luz de tonijn met dankbaarheid en goede sfeer tijdens de feesten van de zee en de Ttoro. De boulevard langs zee, met typische vakwerkhuizen uit Labourd, grote hotels en kleine pensions, getuigt van het bloeiende verleden van deze badplaats. Het toerisme in Saint-Jean-de-Luz kende zijn echte doorbraak aan het begin van de 20e eeuw en trok schrijvers, kunstenaars en reizigers aan die op zoek waren naar het goede leven. Maar het is vooral het koninklijke huwelijk van Lodewijk XIV met infante Maria Theresia van Oostenrijk, gevierd op 9 juni 1660 in de kerk Saint-Jean-Baptiste, dat de stad een plek gaf in de grote geschiedenis van Frankrijk. De baai van Saint-Jean-de-Luz, omringd door de bergen van Labourd en Guipuzcoa, biedt een uitzonderlijk natuurlijk kader, tussen oceaan en Pyreneeëntoppen.

Saint-Jean-de-Luz bezoeken betekent een rijk en toegankelijk erfgoed ontdekken, geconcentreerd in een compact stadscentrum dat gemakkelijk te voet te verkennen is. Dit zijn de bezienswaardigheden die je niet mag missen tijdens je verblijf.

Stel je een sprong terug in de tijd voor… je staat ineens in het hart van Baskenland in de vorige eeuw! Dankzij de boerderij Barrain stap je de legende van het vlas binnen. Een verrassend verhaal dat Jean Vier wilde delen en tot leven wilde brengen in zijn ecomuseum.

Dit is het iconische monument van de stad. Na Spaanse invallen in 1419 in brand gestoken en vervolgens in fases heropgebouwd, is de kerk Saint-Jean-Baptiste beroemd omdat ze in 1660 het koninklijke huwelijk van Lodewijk XIV heeft ontvangen. Het oudste deel dateert uit de 15e eeuw. Binnen is het eenbeukige schip versierd met drie verdiepingen prachtige houten galerijen, typisch voor Baskische kerken. Het 17e-eeuwse retabel, opgebouwd uit drie registers en rijkelijk versierd met een overvloed aan beelden tussen gedraaide zuilen, is een waar meesterwerk. Een niet te missen bezoek voor liefhebbers van erfgoed en geschiedenis.

Omringd door uitkragende torentjes heeft dit herenhuis een prachtige stenen gevel, afgewerkt met balkons met smeedijzeren balustrades. Het bood onderdak aan de jonge Lodewijk XIV tijdens zijn huwelijk in 1660. Binnen leidt een schitterende houten trap naar de eerste verdieping, waar je een salon met familieportretten en een eetkamer met beschilderde lambrisering ontdekt. Vanaf de galerij is het uitzicht op Ciboure en de Pyreneeën indrukwekkend. Een plek vol geschiedenis, te ontdekken tijdens een rondleiding.

Op een paar stappen van het Place Louis XIV verwelkomde dit herenhuis infante Maria Theresia van Oostenrijk bij haar huwelijk met de koning. De roze gevel in baksteen en natuursteen doet denken aan charmante Italiaanse paleizen. Het werd gebouwd dankzij het fortuin van reder Johannot de Haraneder en stelde hem in staat het verkeer van zijn handels- en walvisvaartschepen in de gaten te houden. Zijn wapenschild is boven de voordeur gegraveerd.

De haven, aangelegd in de 12e eeuw, is een van de meest pittoreske plekjes van de stad. De houten vissersboten, in felle kleuren geschilderd, vormen een authentiek en fotogeniek tafereel. De huizen in labourdin-stijl langs de kades maken dit typisch Baskische plaatje compleet. Nog altijd een actieve vissershaven, en een onmisbare wandeling, ideaal aan het einde van de dag wanneer het licht de gevels goud kleurt.

Voor een panorama uitzonderlijk over de baai ga je naar Pointe Sainte-Barbe. Dit voorgebergte biedt een adembenemend uitzicht op de oceaan, het fort van Socoa en de bergen. Hier start het kustpad, dat langs de kust richting Guéthary of richting Hendaye loopt, langs de spectaculaire Baskische Corniche. Een gezinswandeling die je absoluut gedaan moet hebben, bij voorkeur bij zonsondergang.

Het Grande Plage van Saint-Jean-de-Luz is een van de weinige beschutte stranden aan de Baskische kust, dankzij de dijken die de baai afsluiten. Met zijn fijne zand en relatief rustige water is het bijzonder geschikt voor gezinnen met kinderen. Op enkele minuten van de camping bieden de stranden van Mayarco, Lafitenia, Cenitz en Erromardie een wildere sfeer, geliefd bij surfers en natuurliefhebbers. Ze zijn allemaal bereikbaar te voet, met de fiets of met de bus.

Slenter door de autovrije straatjes van het historische centrum, omzoomd door boetieks, ambachtsateliers en typische Baskische huizen. De Rue Gambetta en de Rue de la République zijn de hoofdstraten, waar je lokale producten, kleding, ambacht en souvenirs uit Baskenland vindt. Tapasbars, cafés en zonnige terrassen nodigen uit om te genieten van de levendige en ontspannen sfeer die Saint-Jean-de-Luz zo charmant maakt. Aan activiteiten in Saint-Jean-de-Luz geen gebrek: shoppen, markten, proeverijen, shows van Baskische pelota… Voor elk wat wils!

Om alle activiteiten en evenementen te ontdekken, ga je naar de website van het toeristenbureau van Saint-Jean-de-Luz.